甲狀腺體 (Thyroid Gland) 是位於頸部前方、喉結下方呈蝴蝶狀的腺體。此腺體圍繞著氣管，由蝴蝶狀的翅膀和中間的峽組成。甲狀腺體是由許多濾泡所組成，每個濾泡就像一個中空的球形，在濾泡腔中含有膠體，其內存有甲狀腺荷爾蒙。此外有一些散佈於濾泡之間的細胞，稱為 C 細胞。

甲狀腺體會利用碘 (大部分由飲食中的海鮮和鹽所取得) 去生產活性甲狀腺荷爾蒙。甲狀腺激素有兩種，三碘甲狀腺素 (T3，triiodothyronine) 和甲狀腺素 (T4，thyroxin)。在血液中，甲狀腺激素 99.97% 以上會和甲狀腺結合蛋白 (TBG，thyroid-binding-globulin)結合在一起，而只有一小部份以游離的狀態存在血液中。其中 T4 佔大部分，而 T3 的量只佔 T4 的 1~2%，但其活性則為 T4 的 5~10 倍，T3 亦主導了新陳代謝的重責。游離型的甲狀腺激素才真正能發揮甲狀腺激素的作用，因此游離型的甲狀腺激素的濃度最能反映甲狀腺的功能。另一個由甲狀腺體中 C 細胞所分泌的荷爾蒙為甲狀腺降鈣素 (calcitonin)，它不像 T3 和 T4 涉及新陳代謝作用，降鈣素主要調控血中鈣的含量。

如果甲狀腺素分泌愈多，細胞代謝作用愈旺盛；反之，細胞的代謝就降低，當甲狀腺的功能失常，甲狀腺素之分泌過多或過少，都會出現代謝及生長發育方面的問題。